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現世（げんぜ）から狭いところを通り抜け、別の世界に生まれ変わることを表す呪術（じゅじゅつ）的行為。子供から大人へ、俗から聖へ脱皮累進していくイニシエーション儀礼（入社式）の一つ。修験道（しゅげんどう）の入峰修行（にゅうぶしゅぎょう）のなかには、行場（ぎょうば）の狭い洞穴（ほらあな）をくぐり抜けることがあり、仏教と結び付いた場合は、大仏などの胎内をくぐることによって、仏の恩愛を多く得ようとする。胎内くぐりの名称もこれに基づく。愛知県設楽（したら）地方の花祭りに、シラ山のなかをくぐる行為を胎内くぐりとよんでおり、火山の周辺にある風穴（ふうけつ）の所々に神社を祀（まつ）っているのも、また旧暦6月末の夏越（なごし）の祓（はらえ）に茅（ち）の輪（わ）をくぐり、身の罪穢（けが）れを祓（はら）い落とす行事も、すべて一連の行為である。

生まれた土地の守り神。近世以降は氏神や鎮守の神と混同されるようになった。うぶがみ。うぶすなのかみ。

蛇のからだ。蛇体。